병설유치원은 초등학교 조리실 공동 사용
만3세~5세 아이에게 매운 쫄면 급식이 제공
적응 강요하며 식품영양학적 상식 무시

내 아이는 일곱 살 때 병설유치원에 입학했다. 병설유치원은 초등학교를 간접 경험할 수 있고 사립유치원에 비해 교육비가 거의 들어가지 않는다는 것이 큰 장점이다. 그래서 많은 학부모들이 선호한다. 

큰 기대를 안고 병설유치원에 아이를 보냈건만 얼마 되지 않아 나는 후회하기 시작했다. 아이의 급식이 심상찮았기 때문이다. '부대찌개', '쫄면', '대구매운탕', '주꾸미삼겹살', '쌈장과 상추쌈', '육개장' 등 도저히 일곱 살 우리 아이가 먹을 수 있는 메뉴가 아니었다. 심지어 김치조차 잘 먹지 못하는 아이라 나는 당황스럽기 짝이 없었다. 

내부 고발 아니면 적발어렵고, 처벌도 약해
어린이집 먹거리 가치 훼손 없게 해야

부실급식은 어쩌다 일어나는 일이 아니었다.

첫 아이가 어린이집을 가기 전까지 민간 어린이집은 ‘못 믿을 곳’이었다. 교사에게 학대받는 아이들을 뉴스로 접하거나 차량안전사고로 크게 다치거나 사망한 아이들 보면서 더 그런 생각이 들었다. 그래도 첫 아이가 네 살 때, 어린이집에 보내야 해서 ‘어린이집 상담’, ‘주변 괜찮은 어린이집’ 등을 인터넷 카페에서 검색했다. 그러다가 어떤 댓글에 ‘친정엄마가 담근 된장을 쓰고 직접 만든 플레인 요거트가 아이들 간식’이라는 어린이집을 찾게 됐다. ‘친정’과 ‘직접 만든’이라는 단어를 보니 원장님이 원아들의 먹거리에 꽤 신경 쓰고 있는 듯 했다. 다음날 입학 상담 후, 한 주 후부터 등원하기로 했다.